Otros nombres:
A este ecosistema también se le conoce como praderas de
fanerógamas marinas.
Descripción:
Estas áreas son ecosistemas que lo general tienen plantas
angiospermas sumergidas bajo el agua marina. Los pastos marinos crecen
fijándose a diferentes materiales como lodo, arena, arcilla y en ocasiones
sobre las rocas. Hasta el día de hoy se
han registrados 12 géneros de espermatofitas marinas con 49 especies, en todo
el planeta. Tan solo en México se han registrado 9 especies dentro de 5 géneros
los cuales son los pastos marinos, hierba de tortuga, hierba de manatí, pasto
marino y pasto estrella.
Los pastos marinos reducen el movimiento del agua que se
genera por las corrientes y las olas, permitiendo condiciones de calma en el
interior de las praderas. Las hojas de los pastos reducen el exceso de
iluminación durante el día, protegiendo el fondo de la insolación y permitiendo
el desarrollo de un microambiente. Al ser un lugar con muchos pastos, genera demasiado
oxígeno, lo cual hace que existan diversos organismos. También una de las
funciones más importantes de las praderas, es la de ser sitio de crianza,
refugio y alimentación de muchas especies juveniles de peces, e invertebrados.
Distribución:
En México las praderas de pastos se distribuyen en
estuarios, marismas, lagunas costeras y formas someras de la plataforma
continental preferentemente en aguas poco turbulentas. Cada una de la especie
de pasto marino se distribuyen en función de sus requerimientos a las
condiciones ambientales En México los pastos marinos se encuentran en todos los
mares que rodean al país. En el Pacífico mexicano hay cuatro de las nueve
especies de pastos, principalmente en las costas de Baja California Sur, Sonora
y Sinaloa y desde Tamaulipas hasta el sistema arrecifal de Yucatán, con cinco
de las nueve especies registradas en México.
Clima:
Las praderas de pastos crecen en las costas con clima
tropical y templado del país.
Flora y fauna:
La flora la componen algas, fanerógamas e incluso hongos. La
fauna está representada tanto por invertebrados como por vertebrados.
Aquí existen muchos organismos como hidrozoarios y anémonas, protozoarios, esponjas, poliquetos, balanos, y una gran variedad de caracoles que viven sobre las hojas y tallos de los pastos. También se encuentran algunos organismos asociados a las raíces y al sustrato las diatomeas, copépodos, nematodos, bivalvos, cangrejos y camarones, pepinos, estrellas de mar y erizos. Otro tipo de especies que se encuentran son una variedad de peces como: pargos, burritos, mojarras, así como invertebrados como camarones y jaibas, la gran mayoría de interés comercial para nosotros.
Servicios ambientales:
Las zonas de pastos, son responsables de la alta productividad de la zona costera debido a que las praderas exportan grandes cantidades de organismos con un alto valor comercial. La forma y estructura de este ecosistema ayuda a proteger la costa de la acción de las olas y ayuda a evitar la erosión costera. Actualmente los pastos son utilizados como fertilizantes para la mejora de los suelos, como rellenos de colchón y en muebles tejidos como el ratán.
Impactos y amenazas:
Uno de los factores que afectan a este ecosistema es la
deforestación y el cambio de uso de suelo en las partes altas de las cuencas ya
que, genera una cantidad muy grande de materia orgánica y sedimento en
suspensión lo cual provoca turbidez en el agua y disminuye el desarrollo de los
pastos. Otro factor importante es la agricultura y ganadería generan una
cantidad excesiva de nutrientes que provoca un crecimiento anormal y muy
acelerado de las algas resultando en el ahogamiento de los pastos y cambiando
la constitución de las praderas.
Legislación:
La NOM-022-SEMARNAT (2003) establece las especificaciones
para la preservación, conservación y aprovechamiento sustentable de la zona
costera y de los humedales, así como su restauración.
