Descripción:

El cañón consiste en un imponente acantilado que se eleva sobre el cauce del río Grijalva. Sus muros, que alcanzan los más de 1000 metros de altura, se han convertido en uno de los paisajes más impresionantes de México, nominado desde hace tiempo para ser una de las Siete Nuevas Maravillas Naturales.

La luz y el calor sobre las paredes del acantilado, así como sus abundantes escurrimientos han propiciado el surgimiento de varios microclimas en la vegetación y fauna en diferentes alturas del cañón. El parque es frecuentado por decenas de miles de visitantes que gustan de practicar la bicicleta de montaña, el nado, el kayak y el rapel.

Distribución:

Este parque natural está situado a 5 km de Tuxtla Gutiérrez capital del estado de Chiapas, México; dentro del municipio de Chiapa de Corzo. Este cañón tiene un acantilado cuya altura va un poco más allá de los 1,000 m s. n. m. y se levanta sobre el cauce del río Grijalva, que tiene una profundidad de más de 250 m. Tiene muros que se elevan a más de 1,300 m desde la profundidad de la garganta, donde corren las aguas del río Grijalva que atraviesa los estados de Chiapas y Tabasco y desemboca en el golfo de México. En su boca sur, el cañón inicia en Chiapa de Corzo, y desemboca en el embalse artificial de la presa hidroeléctrica Manuel Moreno Torres, conocida popularmente como Presa Chicoasén.

Clima:

El cañón del sumidero presenta un clima templado subhúmedo. Hace calor la mayor parte del año. Debido a que en algunas zonas el cañón alcanza elevadas alturas que llegan hasta los 1,000 metros.

Flora y Fauna:

En esta zona la vegetación selvática es media a baja y está formada por bosque tropical subcaducifolio, bosque tropical caducifolio, con presencia de algunas especies de encino, ceiba, sabino, orquídea. Hay también zonas de pastizales. Algunas especies son endémicas, como el agave del género Agave grijalvensis.

En cuanto a su fauna, algunas de las especies que habitan son el cocodrilo de río, el hocofaisan, la garza blanca, los cormoranes, el mono araña, pelicano blanco y café, el venado cola blanca, el jabalí, tortuga de mar, entre otros como los peces en el río.

Servicios ambientales:

Este sitio a generado hábitats para diferentes especies endémicas que se han adaptado a las condiciones. Dentro de la zona se encuentra la presa hidroeléctrica de Chicoasén, una de las mayores obras mexicanas de ingeniería hidráulica, con un embalse de 32 kilómetros de largo que abarca la totalidad del cañón.

Impactos y amenazas:

Uno de los factores principales es la explotación minera, ya que, en 54 años de operaciones se han desmontado unas 50 hectáreas de selva baja, dejando un boquete de entre 30 y 50 metros de profundidad detrás de la pared oriente del cañón, misma que se encuentra en riesgo de colapso debido a la extracción de la piedra caliza con explosiones de dinamita que le ha provocado agrietamientos.

Legislación:

Por su gran riqueza ecológica, el 8 de diciembre de 1980 se declaró como parque nacional Cañón del Sumidero con una extensión de 21,789 ha. El 22 de febrero de 2004, el área del parque también fue declarada como sitio Ramsar en México. La relevancia del Cañón del Sumidero es tal que forma parte del escudo de Chiapas.