NOMBRES
Arrecifes
de coral, arrecifes coralinos, arrecifes rocosos
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DESCRIPICCIÓN
Un arrecife
de coral o arrecife coralino es una estructura subacuática hecha
del carbonato de calcio secretado por corales. Es un
tipo de arrecife biótico formado
por colonias de corales
pétreos, que generalmente viven en aguas marinas que contienen pocos
nutrientes. Los corales pétreos son animales marinos que constan de pólipos,
agrupados en varias formas según la especie, y que se parecen a las anémonas de mar, con las
que están emparentados.
Coralinos: Los organismos delegados a la formación de los arrecifes coralinos y de conformar su composición elemental, son los pólipos de coral. Al grupo de algunas colonias de diferentes especies de coral las conocemos como arrecifes coralinos.Los arrecifes coralinos según su origen, configuración y situación con en relación a tierra firme son catalogados en: Arrecifes costeros: de aguas someras, bordeando costas, bastante alrededor de la costa o separados por un estrecho brazo de agua de escasa hondura; Arrecifes de barrera: dispuestos al mismo tiempo a la costa, empero bastante alejados de ella, casi continuamente separados por un canal que puede tener, en algunas ocasiones hasta 100 metros de hondura. Dichos arrecifes son de más grande tamaño que los costeros; Arrecifes de plataforma: de manera plana y oblonga en su parte preeminente que se debería a la acción de los vientos y las corrientes; Atolones: anillos de islas de coral, que principalmente se hallan en océano abierto y permanecen asociados a conos volcánicos.
Rocosos: Otro tipo de arrecifes no menos relevantes
que los coralinos son los arrecifes rocosos, formados por bloques de piedra de
diferentes tamaños distribuidos en el fondo que sirven de sustrato a un sinfín
de algas e invertebrados así como refugio de peces, dichos se hallan en el
norte del Golfo de California y en sus islas y en las costas de Sonora y
Sinaloa.
Artificiales:
Recientemente se han realizado arrecifes artificiales conformados por bloques
de piedras de enorme tamaño, construcciones de barcos hundidos y pilotes de
cemento.
DISTRIBUCIÓN
CLIMA
FLORA Y FAUNA
Haciendo un uso extensivo de la palabra flora,
debemos señalar que en el arrecife de coral se encuentran diversos organismos
fotosintetizadores. Entre estos están las cianobacterias, las diatomeas, los
dinoflagelados como las zooxantelas y algas.
Los arrecifes
coralinos son los ecosistemas más diversos de todos los ambientes marinos y en
ellos habitan cientos de especies.
En México el número de
corales formadores de arrecifes es de aproximadamente 60 especies, entre el 8 y
el 10 % de todas las especies conocidas en el mundo. La zona con mayor riqueza
de especies de corales duros es el Caribe y Golfo de México donde viven
alrededor de 45 a 60 especies. En el Pacífico se han registrado un máximo de 17
especies. Los corales blandos en México suman aproximadamente 50 especies.
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SERVICIOS AMBIENTALES
Los
arrecifes de coral proporcionan importantes servicios ecosistémicos a
los seres humanos, a través de la pesca, las oportunidades económicas y la protección
contra las tormentas
Los
arrecifes coralinos son lugares con una gran importancia ecológica y se les
conoce como hábitats críticos por su diversidad de funciones. Juegan un papel
muy importante en la dinámica costera al prevenir la erosión y disminuir la
fuerza del oleaje, además de constituir la estructura de protección más
efectiva contra el fuerte afecto de las tormentas tropicales y huracanes. Todos
estos organismos tienen una participación muy importante dentro del ecosistema,
algunos como productores primarios, constructores del mismo arrecife,
filtradores y depredadores. Los arrecifes son lugares de crianza, refugio,
alimentación y reproducción de muchas especies de invertebrados y vertebrados
principalmente de especies de carácter comercial dando alimento a una gran
parte de la población mexicana.
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IMPACTOS Y AMENAZAS
Los arrecifes de coral están amenazados por el cambio
climático, la sobrepesca y la contaminación, entre otros factores, hasta el
punto de que han
perdido la mitad de su utilidad’ en 70 años.
El aumento de las temperaturas
de los océanos y el cambio de sus características químicas son las amenazas
mundiales más importantes para los ecosistemas de los arrecifes de coral. Estas
amenazas están causadas por las temperaturas atmosféricas más altas y el mayor
nivel de dióxido de carbono en las aguas del mar. Al
desaparecer los arrecifes coralinos, la pesca de
la que dependen millones de personas se reduce de forma considerable,
según un estudio de investigadores de la Universidad de Queensland. Los corales
tienen también un potencial médico que se empieza a descubrir.
LEGISLACION
Las
leyes mexicanas que protegen estos ecosistemas son La Ley General de Equilibrio
y Protección al Ambiente (LEGEEPA), la NOM-059-SEMARNAT-2010 (enlista a las
especies de flora y fauna en alguna condición de riesgo) y la
NOM-022-SEMARNAT-2003 (establece la preservación, conservación, y restauración,
de los humedales costeros).
